Zum einen giebt es verschiedene Suchmaschinen mit welchen Spezielle Formate gesucht werden Können. Die Meisten Volltext und Metasuchmachieren nehmen beispielsweise nur HTML Dateien in ihren Index auf, nicht aber Textdokumente, Präsentationen, PDF's, ... Somit sind Inhalte welche in diesen Dateietypen gespeichert sind nicht auffindbar.

In klassischen Retrieval giebt es verschieden Medientypen auf welchen bestimmte Inhalte gespeichert sind. Beispielsweise enthalten Kasetten Tondokuente, Dias und Fotos transportieren Bildinhalte, Bücher meist Texte und Videokasetten Bild und Tonmaterial in einer Kombination als Film.

Im modernen Retreieval liegen jedoch alle Inhalte in digitalen Form vor. Die Unterschiedlichen Inhaltstypen sind nicht verschiedene Medien im klassischen Sinne unterteilt, sondern in verschiedene Formate. Unterschiedliche Formate sind in verschiedenen Dateitypen gespeichert. Einen bestimmter Dateityp wird durch seine spezifische Endung .??? gekenzeichnet. So enthalten in der Regel: